硬件防火墙是保障内部网络安全的一道重要屏障，TA的作用和软件防火墙一样重要，不过却是尤甚于前者，它跟注重安全和稳定，是直接关系到整个内部网络的安全的保障。那硬件防火墙可以发挥多大的作用呢？又是怎么维护的？
系统中存在的很多隐患和故障在暴发前都会出现这样或那样的苗头，例行检查的任务就是要发现这些安全隐患，并尽可能将问题定位，方便问题的解决。
一、硬件防火墙的例行检查主要针对以下内容：
1、硬件防火墙的配置文件
不管你在安装硬件防火墙的时候考虑得有多么的全面和严密，一旦硬件防火墙投入到实际使用环境中，情况却随时都在发生改变。硬件防火墙的规则总会不断地变化和调整着，配置参数也会时常有所改变。作为网络安全管理人员，最好能够编写一套修改防火墙配置和规则的安全策略，并严格实施。所涉及的硬件防火墙配置，最好能详细到类似哪些流量被允许，哪些服务要用到代理这样的细节。
在安全策略中，要写明修改硬件防火墙配置的步骤，如哪些授权需要修改、谁能进行这样的修改、什么时候才能进行修改、如何记录这些修改等。安全策略还应该写明责任的划分，如某人具体做修改，另一人负责记录，第三个人来检查和测试修改后的设置是否正确。详尽的安全策略应该保证硬件防火墙配置的修改工作程序化，并能尽量避免因修改配置所造成的错误和安全漏洞。
2、硬件防火墙的磁盘使用情况
如果在硬件防火墙上保留日志记录，那么检查硬件防火墙的磁盘使用情况是一件很重要的事情。如果不保留日志记录，那么检查硬件防火墙的磁盘使用情况就变得更加重要了。保留日志记录的情况下，磁盘占用量的异常增长很可能表明日志清除过程存在问题，这种情况相对来说还好处理一些。在不保留日志的情况下，如果磁盘占用量异常增长，则说明硬件防火墙有可能是被人安装了Rootkit工具，已经被人攻破。
因此，网络安全管理人员首先需要了解在正常情况下，防火墙的磁盘占用情况，并以此为依据，设定一个检查基线。硬件防火墙的磁盘占用量一旦超过这个基线，就意味着系统遇到了安全或其他方面的问题，需要进一步的检查。
3、硬件防火墙的CPU负载
和磁盘使用情况类似，CPU负载也是判断硬件防火墙系统运行是否正常的一个重要指标。作为安全管理人员，必须了解硬件防火墙系统CPU负载的正常值是多少，过低的负载值不一定表示一切正常，但出现过高的负载值则说明防火墙系统肯定出现问题了。过高的CPU负载很可能是硬件防火墙遭到DoS攻击或外部网络连接断开等问题造成的。
4、硬件防火墙系统的精灵程序
系统文件关键的系统文件的改变不外乎三种情况：管理人员有目的、有计划地进行的修改，比如计划中的系统升级所造成的修改；管理人员偶尔对系统文件进行的修改；攻击者对文件的修改。
经常性地检查系统文件，并查对系统文件修改记录，可及时发现防火墙所遭到的攻击。此外，还应该强调一下，最好在硬件防火墙配置策略的修改中，包含对系统文件修改的记录。
上述几个方面的例行检查也许并不能立刻检查到硬件防火墙可能遇到的所有问题和隐患，但持之以恒地检查对硬件防火墙稳定可靠地运行是非常重要的。
二、硬件防火墙能够作到些什么？
1、包过滤
具备包过滤的就是防火墙？对，没错！根据对防火墙的定义，凡是能有效阻止网络非法连接的方式，都算防火墙。早期的防火墙一般就是利用设置的条件，监测通过的包的特征来决定放行或者阻止的，包过滤是很重要的一种特性。虽然防火墙技术发展到现在有了很多新的理念提出，但是包过滤依然是非常重要的一环，如同四层交换机首要的仍是要具备包的快速转发这样一个交换机的基本功能一样。通过包过滤，防火墙可以实现阻挡攻击，禁止外部/内部访问某些站点，限制每个ip的流量和连接数。
2、包的透明转发
事实上，由于防火墙一般架设在提供某些服务的服务器前。如果用示意图来表示就是 Server—FireWall—Guest 。用户对服务器的访问的请求与服务器反馈给用户的信息，都需要经过防火墙的转发，因此，很多防火墙具备网关的能力。
3、阻挡外部攻击
如果用户发送的信息是防火墙设置所不允许的，防火墙会立即将其阻断，避免其进入防火墙之后的服务器中。
4、记录攻击
如果有必要，其实防火墙是完全可以将攻击行为都记录下来的，但是由于出于效率上的考虑，目前一般记录攻击的事情都交给IDS来完成了，我们在后面会提到。
以上是所有防火墙都具备的基本特性，虽然很简单，但防火墙技术就是在此基础上逐步发展起来的。
三、防火墙有哪些缺点和不足？
1、防火墙可以阻断攻击，但不能消灭攻击源。
“各扫自家门前雪，不管他人瓦上霜”，就是目前网络安全的现状。互联网上病毒、木马、恶意试探等等造成的攻击行为络绎不绝。设置得当的防火墙能够阻挡他们，但是无法清除攻击源。即使防火墙进行了良好的设置，使得攻击无法穿透防火墙，但各种攻击仍然会源源不断地向防火墙发出尝试。例如接主干网10M网络带宽的某站点，其日常流量中平均有512K左右是攻击行为。那么，即使成功设置了防火墙后，这512K的攻击流量依然不会有丝毫减少。
2、防火墙不能抵抗最新的未设置策略的攻击漏洞
就如杀毒软件与病毒一样，总是先出现病毒，杀毒软件经过分析出特征码后加入到病毒库内才能查杀。防火墙的各种策略，也是在该攻击方式经过专家分析后给出其特征进而设置的。如果世界上新发现某个主机漏洞的cracker的把第一个攻击对象选中了您的网络，那么防火墙也没有办法帮到您的。
3、防火墙的并发连接数限制容易导致拥塞或者溢出
由于要判断、处理流经防火墙的每一个包，因此防火墙在某些流量大、并发请求多的情况下，很容易导致拥塞，成为整个网络的瓶颈影响性能。而当防火墙溢出的时候，整个防线就如同虚设，原本被禁止的连接也能从容通过了。
4、防火墙对服务器合法开放的端口的攻击大多无法阻止
某些情况下，攻击者利用服务器提供的服务进行缺陷攻击。例如利用开放了3389端口取得没打过sp补丁的win2k的超级权限、利用asp程序进行脚本攻击等。由于其行为在防火墙一级看来是“合理”和“合法”的，因此就被简单地放行了。
5、防火墙对待内部主动发起连接的攻击一般无法阻止
“外紧内松”是一般局域网络的特点。或许一道严密防守的防火墙内部的网络是一片混乱也有可能。通过社会工程学发送带木马的邮件、带木马的URL等方式，然后由中木马的机器主动对攻击者连接，将铁壁一样的防火墙瞬间破坏掉。另外，防火墙内部各主机间的攻击行为，防火墙也只有如旁观者一样冷视而爱莫能助。
6、防火墙本身也会出现问题和受到攻击
防火墙也是一个os，也有着其硬件系统和软件，因此依然有着漏洞和bug。所以其本身也可能受到攻击和出现软/硬件方面的故障。
7、防火墙不处理病毒
不管是funlove病毒也好，还是CIH也好。在内部网络用户下载外网的带毒文件的时候，防火墙是不为所动的（这里的防火墙不是指单机/企业级的杀毒软件中的实时监控功能，虽然它们不少都叫“病毒防火墙”）。
看到这里，或许您原本心目中的防火墙已经被我拉下了神台。是的，防火墙是网络安全的重要一环，但不代表设置了防火墙就能一定保证网络的安全。“真正的安全是一种意识，而非技术！”请牢记这句话。
不管怎么样，防火墙仍然有其积极的一面。在构建任何一个网络的防御工事时，除了物理上的隔离和目前新近提出的网闸概念外，首要的选择绝对是防火墙。
以上便是关于硬件防火墙的只是，硬件防火墙一般用于服务器，可以更好的防御来自外围的攻击，对于个人电脑而言，毫无意义。